El punto central, me parece a mi, que determina ambas direcciones de creencias - el fundamento y la premisa de toda la controversia - es la interrogante: ¿Qué es el pecado? Después de todo, todo el evangelio se centra en cómo somos salvados del pecado. Es el pecado lo que nos ha causado estar perdidos, y el evangelio son las buenas dádivas de cómo somos redimidos del pecado. Ahora la mayoría de nosotros parecería que hemos asumido, tal vez durante toda nuestra vida, que sabemos lo que es pecado, pero como es típicamente cierto de la mayoría de las cosas que nosotros hemos aceptado sin examinar cuidadosamente, nuestras aseveraciones pueden ser simples suposiciones no probadas que necesitan de un cuidadoso replanteamiento.

Es justamente en este punto que el adventismo ha sido retado como poseedor de una definición no precisa y errónea del pecado, la cual ha conllevado a posiciones erróneas respecto a la justificación por la fe
.
 La pregunta crucial es ¿Cuál es la naturaleza del pecado por el cual el hombre es considerado culpable, tan culpable que él debe morir en el fuego infernal a menos que sea rescatado por la gracia de Dios? Debemos ser precisos al definir la naturaleza del pecado, de manera que podamos saber exactamente de qué es que el Evangelio nos rescata. ¿De qué debemos ser perdonados? ¿Qué debe ser sanado para que escapemos de la muerte eterna?
 
Cuando visitamos a un médico, él primero debe determinar con precisión (esperamos), la naturaleza del problema que nos aflige antes que él pueda recetar una terapia o medicina que nos pueda sanar. Justamente ocurre lo mismo con el pecado. Debemos saber donde reside nuestra culpa, de manera que podamos aplicar el evangelio para corregir la enfermedad.